Eläinlääkäri ja kirjailija Yrjö Kokolla oli värikäs elämä, mistä syntyi monipuolisia teoksia. Professori Timo Huttula esitelmöi aiheesta Lempäälässä 8.6.2024. Kokko syntyi vuonna 1903 Sortavalassa ja kuoli 1977 Helsingissä, mutta hänet on haudattu vaimonsa hammaslääkäri Aune Iluksen kotipaikkakunnalle Lempäälään.
Yrjö Kokko valmistui vuonna 1923 ylioppilaaksi Viipurin Suomalaisesta lyseosta. Koska Suomessa ei silloin voinut valmistua eläinlääkäriksi hän joutui opiskelemaan Hannoverin, Tarton ja Wienin korkeakouluissa 1923 - 1930. Toimittuaan eläinlääkärin viroissa ja armeijan eläinlääkärinä Kokko jäi vuonna 1950 vapaaksi kirjailijaksi.
Ennen sotia tulevan kirjailijan pieni tytär oli kysynyt isältään, onko keijukaisia olemassa. Hämmentynyt isä oli yrittänyt selittää, että asia riippuu siitä, miten sen käsittää. Oikeastaan keijukaisia ei ole ja oikeastaan niitä on. On ihmisiä, joilla ei ole keijukaisia ja toisia, joilla on keijukaisia.
Jatkosodan asemasotavaiheessa joulukuussa 1941 Karjalan kannaksen rintamalinja oli pysäytetty vanhalle rajalle. Palatessaan koleana talvi-iltana hevosten tarkastusmatkalta majapaikkaansa rintamasuunnassa jylisevien tykkien suuliekit heijastuivat eläinlääkärin auton jäätyvään tuulilasiin.
Hangatessaan huurretta kirjailija näki lasissa pienen sormenmittaisen olennon, jonka piirteet tulivat yhä selvemmiksi. Se oli pieni tyttö, jolla oli lumivalkea turkki. Tyttö hymyili ja osoitti toista samankokoista olentoa. Siinä hymyili metsän peikko, jollaisten kuvia oli satukirjoissa.
Kokko tunsi löytäneensä sotilaiden joululehden juttuun teeman, minkä muodosti pessimismin ja optimismin välinen kamppailu. Majoituskorsussaan Kokko kirjoitti koko yön ja sai joulusadun aamuksi valmiiksi. Sodan jatkuessa satu laajeni kirjaksi, mikä ilmestyi vuonna 1944 nimellä Pessi ja Illuusia.
Kokko muistetaan myös sotien jälkeen toiminnastaan Suomen laulujoutsenten pelastamiseksi. Tähän harrastukseen hän on kertonut käyttäneensä viisi vuotta ja kävelleensä 3000 kilometriä Lapin tuntureilla. Kokolta on ilmestynyt 20 kirjaa, joista Pessi ja Illuusia on käännetty monille kielille. Siitä on tehty myös elokuva ja baletti.
